Ridge Vineyards — Cabernet Sauvignon & Zinfandel iconiques de la Santa Cruz Mountains et de Sonoma

Fondé en 1962, Ridge Vineyards est installé dans les Santa Cruz Mountains, au-dessus de Cupertino. Ce domaine historique de Californie est mondialement reconnu pour la précision de ses Cabernet Sauvignon issus du mythique vignoble Monte Bello, ainsi que pour ses Zinfandel authentiques provenant de vieilles vignes à Sonoma.

Personnalités clés

• Paul Draper — Winemaker visionnaire et figure emblématique (1969–2016).
• John Olney — COO et directeur de production, successeur de Draper.
• David Gates — Vice-président en charge des vignobles.
• Eric Baugher — longtemps maître de chai pour Monte Bello.

Philosophie

Ridge pratique une approche minimaliste et transparente : agriculture respectueuse, vinifications par parcelles, fermentations naturelles sans levures ajoutées, usage mesuré de chêne américain et traçabilité exemplaire avec une liste détaillée de chaque intervention figurant sur l’étiquette arrière.

Histoire & Jalons

• 1886 : Création du vignoble Monte Bello par Osea Perrone.
• 1962 : Quatre ingénieurs de Stanford relancent le domaine sous le nom Ridge Vineyards.
• 1969 : Paul Draper rejoint Ridge et impose le style Monte Bello.
• 1976 : Le Cabernet Monte Bello 1971 se classe 5ᵉ au Jugement de Paris, marquant l’histoire.
• 2000 : Ridge devient une référence mondiale de l’étiquetage transparent.
• 2016 : Draper se retire, Olney prend la direction.

Terroirs & Viticulture

Monte Bello — Santa Cruz Mountains AVA

• Altitude : 400 à 850 m.
• Sols calcaires rares en Californie.
• Climat frais influencé par l’océan Pacifique.
• Cépages : Cabernet Sauvignon (majoritaire), Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot.

Les vins issus de Monte Bello sont droits, structurés, frais et bâtis pour une garde exceptionnelle.

Sonoma — Geyserville & Lytton Springs

• Vieilles vignes de Zinfandel, certaines plantées dans les années 1880.
• Cépages d’assemblage typiques : Carignan, Petite Sirah, Mataro (Mourvèdre).

Ces vins sont juteux, épicés et savoureux, reflétant l’authenticité du Zinfandel californien historique.

Pratiques culturales

• Viticulture durable et biologique (certification obtenue à Lytton Springs en 2018).
• Vendanges manuelles et vinifications par lots.
• Levures indigènes, élevage en chêne américain (20–30 % neuf pour Monte Bello).

Style & Dégustation

Monte Bello : Cabernet structuré et élégant, aux notes mentholées et graphite, cassis et cerise noire. Garde : 20 à 40 ans.
Geyserville & Lytton Springs : Zinfandel racé, juteux et épicé, avec des tanins souples et une grande buvabilité. Garde : 10 à 20 ans.
Les assemblages parcellaires apportent une précision et une pureté aromatique remarquables.

Cuvées emblématiques

• Monte Bello — Cabernet Sauvignon, icône de Ridge et gardien du style classique californien.
• Estate Cabernet Sauvignon — version plus accessible de Monte Bello.
• Geyserville — Zinfandel d’une seule parcelle historique (plantée en 1882).
• Lytton Springs — Zinfandel concentré et vibrant.
• East Bench — expression plus fruitée et directe.
• Zinfandel Three Valleys — assemblage représentatif du style Ridge.