Ecosse

Guide d'achat de Whisky : À la découverte des régionales écossaises

L'Écosse est le berceau du whisky, ou "Scotch whisky" comme il est légalement désigné, avec plus de 90 distilleries de malt en activité. Ce pays est divisé en plusieurs régions, chacune produisant des whiskys avec des profils uniques en termes de goût et d'arômes.

Les 5 principales régions productrices de whisky en Écosse

1. Lowlands

   • Caractère : Les whiskys de cette région sont souvent plus légers, plus doux, et plus floraux. Ils sont parfaits pour les personnes qui découvrent l'univers du whisky. Les arômes dominants peuvent inclure des notes herbacées, fruitées et légèrement sucrées.
   • Exemples : Auchentoshan, Glenkinchie.
   • Conseils d'achat : Si vous cherchez un whisky facile à boire, pour débuter ou pour un moment de dégustation léger, optez pour un Lowland. Parfait pour les cocktails ou un "aperitif".

2. Highlands

   • Caractère : Les whiskys des Highlands sont plus robustes et variés. On y trouve des saveurs allant des notes florales et fruitées aux touches plus épicées, voire fumées, selon la distillerie. C'est une région avec une grande diversité de styles.
   • Exemples : Glenmorangie, Dalmore, Oban.
   • Conseils d'achat : Si vous aimez les whiskys avec un bon équilibre entre douceur et caractère, un Highland est un excellent choix. Le Glenmorangie, par exemple, est particulièrement apprécié pour ses notes fruitées et vanillées.

3. Speyside

   • Caractère : Speyside est la région la plus densément peuplée en distilleries. Les whiskys de Speyside sont souvent riches et fruités, avec des arômes de pomme, de poire, de miel, voire des nuances florales. C’est également une région où l’on trouve beaucoup de whiskys vieillis en fût de sherry, donnant des notes de fruits secs et de noix.
   • Exemples : Glenfiddich, Macallan, Glenlivet, Aberlour.
   • Conseils d'achat : Un whisky de Speyside est idéal pour ceux qui recherchent une boisson complexe mais douce, souvent associée à une richesse aromatique de fruits et de vanille. Macallan est parfait si vous cherchez un whisky de luxe ou un whisky vieilli en fût de sherry.

4. Campbeltown

   • Caractère : Bien que plus petite, Campbeltown possède une identité très marquée. Les whiskys de cette région sont souvent fumés, avec des notes salées et marines, associées parfois à une légère douceur. Ils peuvent aussi présenter des nuances de tourbe, offrant une expérience plus audacieuse.
   • Exemples : Springbank, Glen Scotia.
   • Conseils d'achat : Si vous êtes à la recherche d'un whisky plus atypique, avec du caractère et un goût plus fort, un whisky de Campbeltown pourrait vous séduire. Springbank, par exemple, offre un excellent mélange de tourbe et de douceur.

5. Îles et Islay

   • Caractère : Cette région est la plus célèbre pour ses whiskys tourbés et fortement fumés. Les arômes marins, iodés, de sel, ainsi que des notes de tourbe et de fumée sont typiques des whiskys d'Islay. Les îles comme Skye et Orkney ont aussi une influence, avec des whiskys offrant des profils tourbés mais parfois plus doux.
   • Exemples : Laphroaig, Ardbeg, Lagavulin, Talisker (Île de Skye).
   • Conseils d'achat : Les amateurs de tourbe et de fumée trouveront leur bonheur avec un whisky d'Islay. Les marques comme Laphroaig et Ardbeg sont célèbres pour leur caractère intense. Si vous êtes un amateur de saveurs puissantes et de fûts fortement influencés par la mer, ne passez pas à côté d’un whisky d'Islay.

Autres critères pour bien choisir son whisky

1. L'âge du whisky : Les whiskys plus vieux (de 12 à 18 ans et plus) ont tendance à être plus complexes, avec des arômes plus développés. Cependant, cela dépend de la distillerie et du type de fût utilisé.

2. Le type de fût de vieillissement : Le vieillissement en fût de sherry (Xérès), en fût de bourbon ou en fût de vin influence énormément le profil de saveurs du whisky. Un whisky vieilli en fût de sherry peut offrir des notes riches et fruitées, tandis qu'un whisky vieilli en fût de bourbon aura tendance à être plus vanillé et épicé.

3. Le style de tourbe : Certains whiskys sont fortement tourbés, tandis que d'autres peuvent être légèrement tourbés ou non tourbés du tout. Si vous êtes un novice, commencez par un whisky léger et sans tourbe.

4. Le budget : Les prix varient beaucoup en fonction de l'âge, de la distillerie et de la rareté du whisky. Commencez avec des whiskys abordables (autour de 30 à 50 € pour un bon whisky de 12 ans), puis explorez les éditions limitées ou plus vieilles si vous avez un budget plus large.

Conclusion

Le whisky écossais offre une gamme extrêmement variée de saveurs, allant des plus légères et fruitées aux plus riches et tourbées. Quel que soit votre goût, il y a un whisky pour vous, et il peut être très amusant d'explorer les différentes régions pour découvrir celle qui vous correspond le mieux.

Il est toujours utile de commencer par un petit assortiment de whiskys provenant de différentes régions pour explorer les profils variés. Bonne dégustation !